混凝土养护是在混凝土浇筑后，为胶凝材料水化提供所需的温度和湿度而采取的相应措施，以保证混凝土性能达到预期的性能要求。养护过程中的湿度和温度条件以及养护时间的长短，对混凝土水化速度、微观结构、强度发展和耐久性均产生重要影响。

养护方法可分为内养护和外养护。

（1）内养护

在混凝土生产过程中掺入饱水轻骨料或具有超强吸水能力的吸水剂，在混凝土内部起到蓄水池的作用，当混凝土在水化过程中出现水分不足时，饱水轻骨料或超强吸水剂中的水分就向硬化水泥浆体中迁移，形成微养护环境，使胶凝材料的水化反应继续进行，这种养护方式成为内养护。内养护技术对改善混凝土内部湿度，减小混凝土收缩具有重要作用。但应注意，使用保水性轻骨料作为内养护材料，由于轻骨料内部孔隙率较高，拌制的混凝土容易出现骨料上浮、流动性变差、和易性变差以及硬化后的抗压强度大幅度下降等问题。使用超强吸水剂有可能会对混凝土的强度和流动性产生不利影响。

（2）外养护

混凝土的外养护包括蓄水养护、喷雾养护、洒水养护、带模供水养护、喷涂养护剂、覆盖塑料薄膜和蒸汽养护等。

蓄水养护是混凝土平面结构上蓄一层水对其进行水养护的方法，蓄水养护在保持混凝土内部温度的均匀性方面效果显著。蓄水养护时，混凝土应具备一定的强度和硬度后才能进行，养护水与混凝土温差不宜大于15℃。此外，蓄水养护用水应与拌合用水相同，不应含有会引起混凝土劣化的侵蚀性离子。

对于无风、遮蔽的水平或竖向混凝土结构，可以采用喷雾的方式保持混凝土表面湿润。喷雾时的喷雾压力不宜过大，避免混凝土表面冲刷，喷雾间隙以表面潮湿为准。喷雾养护不受混凝土龄期限制，混凝土凝结前使用喷雾养护可以有效控制失水造成的塑性收缩裂缝。

洒水养护是一种比较常见的养护方式，洒水应保持混凝土表面湿润，但不能有积水。表面积水容易使硬化的混凝土表面，起粉、脱落破坏混凝土外观质量及耐久性。洒水养护还可以与覆盖措施相结合，在吸水性较好 麻袋、草帘或土工布上洒水养护还可以起到保温效果。

带模供水养护是指采用内衬憎水塑料绒钢模板代替传统的钢模板，内衬的多孔材料能够吸收大量的水分，同时具有憎水性，极易释放出水分，从而达到在拆模前对混凝土供水养护的目的。但这种养护方法需要专门的模板，费工费时，难以适应混凝土现场施工的要求。

喷洒养护剂养护是指混凝土表面喷洒一种能在混凝土表面形成一层连续不透水的密封养护薄膜的乳液或高分子溶液，能够减少水分蒸发起到养护的目的。对混凝土构筑物的立面或复杂结构以及缺水地区和不允许水养护的工程，养护剂养护具独特的优势。

覆盖薄膜养护是指在混凝土表面覆盖一层薄膜以混凝土中的水分蒸发散失来达到养护效果。

蒸汽养护是利用蒸汽释放出来的热量加速水泥硬化，根据压力的不同可分为：常压蒸汽养护和高压蒸汽养护。常压蒸汽养护主要用于可密封的现浇混凝土结构或预制混凝土构件，高压蒸汽养护常用于小型混凝土构件或产品。

过早地（终凝前）对混凝土进行湿养护会削弱混凝土表面的硬度，使水化产物遭到破坏，导致抗渗性降低。混凝土养护时要做到早期以减少新拌混凝土的水分散失为目标，待混凝土终凝后再开始湿养护，任何传统的养护方法如蓄水养护、潮湿麻袋覆盖养护以及在暴露面上洒水养护均可采用。